DUKE PAOA KAHANAMOKU nasce ad Halehakala il 24 agosto del 1890 nell’isola di
Maui. In quanto primogenito gli fù dato il nome del padre, che a sua volta
ricevette il nome in onore della visita alle hawaii del duca di Edimburgo nel
1869. Infatti il termine duke significa duca. La splendida spiaggia di Waikiki
darà al giovane Duke la possibilità di scoprire le sue innate capacità
atletiche e come per tutti i bambini hawaiiani, la passione per l’oceano
diventa irrefrenabile. Finita la scuola passa le sue giornate a nuotare e di li
a poco inizierà anche a surfare con la sua PAPA NUI, una 16 piedi interamente
in legno di KOA molto pesante. Ma sarà il suo grande talento di nuotatore a
sdoganarlo agli occhi del mondo. Nel 1911 nella baia di Honolulu, partecipando
ad una gara, batte tutti i record e il suo ingresso nella nazionale
statunitense di nuoto è quasi scontato. Vince l’oro a Stoccolma nel 1912
ripetendosi ad Anversa nel 1920. Ormai è una star.

Prima e dopo il ritiro dalle competizioni Kahanamoku compirà parecchi viaggi
dimostrativi soprattutto in America e in Australia, è facile capire come le sue
dimostrazioni, che comprendevano esibizioni sul surf, contibuirono fortemente
alla diffusione di questa disciplina. Durante le sue visite in California venne
scelto anche per interpretare vari film per Hollywood diventando ancor più
popolare, e con lui anche il surf. Nonostante la sua fama, la grandezza di
questo”BIG KAUNA” e stata propio la capacità di interpretare in pieno la
spiritualità profonda delle tradizioni Hawaiiane. Visse sempre a pieno l’ALOHA
SPIRITS che incarna gentilezza, unità, armonia ed umiltà. Una vita semplice in
perfetto equilibrio tra le onde dell’oceano ed un mondo giusto, come
insegnavano i padri Hawaiiani.

Sviluppò una forte coscienza ecologista e di condanna verso ogni forma di
inquinamento, mettendosi al servizio della sua comunità lavorando come sceriffo
per la contea di Honolulu dove morì nel gennaio del 1968 abbracciato da una
massiccia partecipazione di tutti i Waikiki beach .
Oggi il nome di Duke Kahanamoku rappresenta tutto quello che di buono c’è nel
mondo del surf, dove la vita del surfista non finisce sul bagnasciuga, ma bensì
trova la sua completezza nella ricerca idividuale. La natura, gli amici,
l’amore dei nostri cari, ogni giorno ci riempiono la vita, capire questo ci fa
essere campioni dentro e fuori dall’acqua, anche se in realtà riusciamo a
prendere a malapena qualche onda….